Le catene della colpa

Jeff Bailey sembre essersi lasciato alle spalle il suo passato turbolento, gestisce una pompa di benzina in una piccola città di provincia ed è fidanzato con Ann, una ragazza del posto. Ma dal passato riappare Whit Sterling, un poco di buono che con lui ha un conto in sospeso. Jeff accetta un appuntamento con Whit al lago Tahoe, deciso ad affrontare la vendetta. Le cose però non vanno come si aspettava...