2010 - L'anno del contatto

Nove anni dopo la spedizione dell'astronave Discovery, il pianeta Terra è in preda al rischio di una guerra nucleare. Alcuni scienziati dell'Unione Sovietica si sono resi conto che il relitto della Discovery, per motivi sconosciuti, sta orbitando sempre più vicino a Io, luna del pianeta Giove, e rischia di schiantarsi. Viene allora organizzata una spedizione dell'astronave Leonov per indagare sul fallimento della missione americana, chiedendo il supporto tecnico degli Stati Uniti (che stanno costruendo l'astronave Discovery 2 ma non riuscirebbero a ultimarla in tempo) e dell'allora direttore del Comitato Nazionale per l'Astronautica, il dottor Heywood Floyd (che ora è rettore universitario), il quale a sua volta trova un escamotage per ottenere il benestare dalla Casa Bianca.