A Letter to Elia

“E' quasi impossibile dire quanto profondamente io sia affezionato ai film di Elia Kazan” così Martin Scorsese introduce il suo “A Letter to Elia”, dichiarazione di amore artistico che il regista italo americano dedica al greco-americano. Entrambi figli di immigrati - lo stesso Kazan si trasferì negli Usa solo pochi mesi dopo essere nato nel 1909 a Kayserim, nella Tuchia greca – i due cineasti vissero, seppure in maniera differente, lo stesso inizio da outsider prima di diventare, a loro modo, dei mostri sacri del cinema. Nei sessanta minuti di racconto, Scorsese non traccia una biografia di Kazan, ma ne raccolta la vita filtrata attraverso le emozioni che i suoi film ebbero sulla sua formazione da regista. Lo conobbe una prima volta quando, a metà anni '60, assistette ad una sua lezione presso l'Università del cinema di New York. Lo inseguì per chiedergli di fargli da aiuto regista, ma si presentò troppo tardi all'appuntamento e non se ne fece niente. “Forse fu meglio così - racconta Scorsese - sarebbe stato difficile lavorare con qualcuno a cui avrei continuamente chiesto consigli e spiegazioni”. La visione nel 1955 di “La valle dell'Eden”, aveva così tanto segnato l'occhio e il cuore di Scorsese – vi ritrovava lo stesso rapporto conflittuale che aveva con il fratello e con il padre – che ne inseguì per mesi tutte le proiezioni nei cinema della città.

Scorsese mostra spezzoni dei film, da “Un tram chiamato desiderio” a “Il ribelle dell'Anatolia”, ma è alla fine su “Fronte del porto” che focalizza l'attenzione della sua lettera. Nella storia dello splendido capolavoro tratto da un soggetto di Budd Schulberg e interpretato da un magnifico Marlon Brando, si poteva leggere lo stesso desiderio di perdono che Kazan cercava nel suo ambiente. Tre anni prima, nel 1952, Kazan aveva collaborato con la commissione McCarty, facendo il nome di undici suoi conoscenti artisti con idee di sinistra. Buona parte di Hollywood gli si rivoltò contro e a nulla bastò una lettera di auto giustificazione pubblicata all'epoca sui giornali.

La stima di Scorsese per Kazan non ne soffrì molto, continuò ad amare visceralmente i suoi film, e quando si trattò di dimostrarlo, non si tirò indietro. Nel 1999, alla consegna dell'Oscar alla carriera a Kazan, l'autore di "Taxi Driver" salì sul palco assieme all'amico Robert De Niro, e gli porse la statuetta con tanto di abbraccio e accenno di commozione. Il fatto che parte del resto della platea non si fosse alzato ad applaudire, in memoria di quanto era accaduto quarantasette anni prima, non importava: Kazan era un genio del cinema, e in quanto tale andava ammirato. Guardando “A Letter to Elia”, si ritrova la stessa carica emotiva di quella premiazione, la voce di Scorsese è trascinante tanto che uscendo dalla sala, la prima cosa che viene voglia di fare, è andarsi a rivedere uno dei film di Kazan, un grande, raccontato da un grande.