Gary Merrill

Originario del Connecticut, Merrill studiò al Bowdoin College di Brunswick (Maine), iniziando a recitare alla radio dove si distinse grazie alla voce dal timbro profondo in alcune popolari serie radiofoniche dell'epoca, tra le quali Superman. Nel 1944, durante il servizio militare, Merrill fece il suo debutto cinematografico nel dramma bellico Winged Victory (1944) di George Cukor. Terminata la seconda guerra mondiale, la sua carriera prese slancio grazie a ruoli in film di successo come il western Cielo di fuoco (1949) di Henry King e il dramma Sui marciapiedi (1950) di Otto Preminger.  All'inizio degli anni cinquanta, l'attore consolidò il proprio successo - anche se in ruoli prevalentemente di supporto - grazie alla sua maschera dai tratti incisivi e dalla forte personalità. Nel 1950 si distinse nel ruolo del coriaceo regista Bill Sampson nel film Eva contro Eva (1950) di Joseph L. Mankiewicz, strepitoso e spietato ritratto del mondo teatrale americano. Merrill fornì un'ottima interpretazione del personaggio di Sampson, un solido professionista del palcoscenico, lealmente innamorato della sua tenace primadonna Margo Channing (Bette Davis) e incorruttibile alle lusinghe della ambiziosa aspirante attrice Eve Harrington (Anne Baxter).  La carriera cinematografica di Merrill proseguì con la partecipazione a film drammatici quali La fossa dei peccati (1951), girato in Inghilterra, e Telefonata a tre mogli (1952), entrambi ancora accanto a Bette Davis, e Notte di perdizione (1952), e a western come Gli sterminatori della prateria (1954) e Il meraviglioso paese (1959), ma i suoi ruoli sul grande schermo si fecero via via più sporadici. L'attore passò infatti gradualmente all'attività di interprete televisivo, apparendo nei decenni successivi in diverse serie di successo quali Alfred Hitchcock presenta, Dove vai Bronson?, Il giovane Dr. Kildare, Marcus Welby, Cannon, fino al suo definitivo ritiro dalle scene intorno al 1980.  Politicamente attivo quale sostenitore del Partito Democratico, Merrill appoggiò diverse cause quali il diritto di voto agli afro-americani, prendendo posizioni fortemente contrarie alla politica estera americana del presidente Lyndon B. Johnson negli anni della guerra del Vietnam.

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