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Stan Laurel

DATA DI NASCITA: 13/12/1901
LUOGO DI NASCITA: Ulverston, Gran Bretagna
DATA DI MORTE: 23/02/1965
Figlio d'arte (suo padre è un noto attore ed impresario e sua madre una bella ed elegante attrice) Stan abbandona ancora giovanissimo gli studi per dedicarsi al teatro. E' intenzionato a diventare un comico, per questo prende parte ad alcuni spettacoli teatrali nei quali ottiene un buon successo; e nel 1908 entra a far parte della compagnia di pantomima del noto impresario Fred Karno, di cui fa parte anche Charlie Chaplin. Apprende le tecniche di mimo, e raffina le sue già ottime capacità comiche. Nel 1910 la compagnia sbarca in America dove ottiene ottimi successi, ma dopo alcune problemi, Stan se ne torna in Inghilterra. Ma in patria non trova alcun lavoro, e così non appena un agente di Karno si fa vivo e gli offre un'altra tournée in America, egli accetta entusiasta. Dopo qualche tempo però, quando Chaplin accetta la proposta di fare del cinema, buona parte degli attori del gruppo di Karno prendono strade diverse. Stessa cosa fa Stan, che nel giro di pochi anni crea due formazioni, il "The Keystone Trio" e poi il "The Stan Jefferson Trio", con le quali gira i teatri di varietà di mezza America ottenendo buoni successi. Nel 1917 gli si aprono le porte del cinema, con un cortometraggio 'Nuts in May', che ottiene però pochi consensi. Quattro anni dopo avviene un casuale incontro con una persona che in seguito diverrà importantissima per Stan, sia dal punto di vista professionale che privato: Oliver Hardy. I due recitano in due scene della comica 'The Lucky Dog', in cui Stan impersona un signorotto che Oliver tenta invano di derubare. Nel 1927, lo sceneggiatore e regista Leo McCarey e Hal Roach, li notano insieme nella comica Duck Soup, e si accorgono che in coppia i due potrebbero avere un buon successo. Così, a partire della comica muta 'Putting Pants on Philip' (Metti i pantaloni a Philip, 1927), i due divengono i protagonisti di una serie di esilaranti film comici basati sulla contrapposizione fisica e psicologica dei loro due buffi personaggi: uno magro, svampito e pasticcione di nome Stanlio (Laurel), l'altro grasso, saccente e prepotente di nome Ollio (Hardy) e sulla loro disarmante capacità di mettersi nei guai in ogni occasione. Fra i due c'è una sintonia e un affiatamento indescrivibili, che solo loro riusciranno ad avere. Stan Laurel e Oliver Hardy interpretano numerosi cortometraggi muti e sonori, tutti di grande successo, e numerosi lungometraggi, tra i quali ricordiamo "Pardon Us" ('Muraglie',1931) di James Parrott, "The Devil's Brother" ('Fra Diavolo',1933) di Charles Rogers e Hal Roach, "Sons of the Desert" (1934), il loro capolavoro, "Way Out West" (1937) di James W. Horne, "Block-Heads" ('Vent'anni dopo',1938) di John G. Blystone, e "A Chump at Oxford" (1940) di Alfred Goulding. Sceneggiatore e creatore di gag di tutti i film della coppia, Stan Laurel, a differenza di Hardy, sentirà sempre il controllo di Roach come un vincolo imposto alla propria creatività. I rapporti col produttore verso la fine degli anni Trenta si inclinano, e nel 1938 Roach arriva a rescindere il contratto di Stan. Oliver Hardy, legato a Roach da un contratto separato, seguirà l'amico non appena sarà libero dal suo impegno. I due attori tornano a lavorare insieme nella prima metà degli anni Quaranta, interpretando per la 20th Century Fox e la Metro Goldwyn Mayer una serie di film poco fortunata, dei quali se ne salvano davvero pochi, fra cui "Jitterbugs" ('Allegri imbroglioni', 1943) di Malcom St. Clair. Nel 1951 i due comici girano in Francia il loro ultimo film, "Atollo K". La pellicola è un disastro. Dopo un'altra tournée europea nel 1952, i due si ritireranno a vita privata. Oliver morirà nel 1957 e Stan lo seguirà nel 1965, dopo aver visto nascere un nuovo interesse attorno alla coppia, ed esser stato premiato con un Oscar alla carriera.