Mean Streets - Domenica in chiesa, lunedì all'inferno

New York City. Charlie Cappa, un giovane di Little Italy, deve farsi strada nel suo ambiente violento. Ha uno zio mafioso, Giovanni Cappa, che lo protegge e gli affida piccoli compiti ma che vorrebbe per lui un lavoro di responsabilità. Charlie è troppo coinvolto nell'ambiente meschino in cui è cresciuto e che detesta. Non riesce ad allontanarsi dallo scapestrato John Civello, soprannominato Johnny Boy, con cui è cresciuto e che si mette sempre nei guai. Ha una storia con Teresa Ronchelli, la cugina di Johnny Boy, una ragazza epilettica che non è ben vista dallo zio. Ma soprattutto Charlie ha un conflitto interiore tra la sua profonda religiosità e la vita sregolata che conduce...