Londra, fine ottocento, quartiere di Whitechapel, ghetto malfamato, l’inferno della città.

Cast: Johnny Depp Heather Graham, Ian Holm, Katrin Cartlidge e Robbie Coltrane.
Origine: USA - 2001
Durata: 137’
Regia: Albert e Allen Hughes.

Londra, fine ottocento, quartiere di Whitechapel, ghetto malfamato, l’inferno della città.
Cinque poverissime prostitute, legatissime fra loro, vivono ai margini della società, lottando ogni giorno per la sopravivenza. Non posseggono nulla, eccetto il loro corpo, grazie al quale riescono a guadagnare dei soldi per vivere. A rovinare la loro vita uno spietato omicida, che la stampa del tempo chiamerà Jack Lo Squartatore, folle assassino la cui identità non è mai stata scoperta, che inizia a perseguitarle. A difendere le cinque donne giunge da un posto molto lontano l’investigatore Abberline ( Johnny Depp), un uomo tormentato dal passato che cura il sua animo ferito con l’oppio. Diffidenti nei confronti dell’investigatore e del suo fidato assistente, le cinque donne si avvicinano ad Abberline quando la situazione inizia a diventare drammatica. In maniera particolare Mary Kelly ( Heather Graham) che inizialmente teme che Abberline voglia solamente sfruttarla; poi tra loro si insatura un rapporto profondo che solo la follia dell’assassino potrà spezzare.

“From Hell” è una pellicola che indaga sui misteri intorno alla figura di Jack Lo Squartatore. Personaggio mai arrestato, mai identificato, si pensa possa essere anche frutto dell’immaginazione della stampa dell’epoca, ma anche di un complotto che vede tra i suoi protagonisti “rispettabili” e ricche persone legate alla Corona.

Girato a Praga dai due fratelli gemelli Hughes, il film fornisce una significativa interpretazione degli aspetti psicologici della leggenda, purtroppo diventata col tempo affascinante, di Jack Lo Squartatore. I registi ci presentano come loro solito un mondo povero, violento, corrotto. Il punto di vista non è più quello dell’alta borghesia, come avevano fatto i precedenti film sull’argomento, ma quello di cinque prostitute e un visionario investigatore dipendente dall’oppio, circondati da criminali, spacciatori e alcolizzati.
L’atmosfera ricreata nella magica città ceca è inquietante. Le strade, per lo più ricostruite, sono costantemente avvolte dalla tipica nebbiolina londinese, i colori dominanti sono cupi e tetri, la tensione e il nervosismo contagiano tutti, sia gli spettatori che i protagonisti della leggenda.

“From Hell”, che prende il titolo dall’indirizzo scritto su una lettera da Jack Lo Squartatore, è un film riuscito, spettacolare, ma che non ricerca uno stile puramente commerciale. E’un film lungo, anche se non ti accorgi della sua durata. E’ un film che indaga su certi misteriosi omicidi avvenuti nel lontano 1888, ma che non svela niente. E’ un film che racconta la storia di un qualcuno che incarna la paura e il male, ma che probabilmente non è mai esistito. Forse ci dice questo. E ci dice anche che “ per molti anni le vittime di Jack Lo Squartatore non sono mai state importanti. Noi abbiamo voluto dare loro una vita, uno spessore umano. Non sono morte per caso. Erano esseri umani”. Ma questo ce lo dicono i fratelli Hughes.