Johnny Knoxville, un clown irresistibile

Johnny Knoxville è uno stunt professionista che buca lo schermo. Questo è quello che hanno pensato i dirigenti di Mtv quando hanno visto le sue performance autolesioniste in un video allegato alla rivista americana per skateboarders Big Brother. A quei tempi Johnny scriveva per Big Brother e per la stessa rivista realizzava i filmati delle bizzarre prove cui si sottoponeva. Nel filmato Johnny sperimentava su di sé attrezzi per lautodifesa, giubbotti anti proiettile messi alla prova con lo sparo di una pistola calibro 38, e spray al peperoncino. Il video fu comprato da oltre 12.000 persone e un giorno finì nelle mani di un pezzo grosso di Hollywood che decise di trarne il format per un programma tv, Jackass condotto dallo stesso Johnny. Era il programma ideale per riportare davanti al piccolo schermo gli spettatori stanchi dei soliti melodrammi e delle solite commedie in cui le famiglie si trovano alle prese con un problema che devono risolvere entro 30 minuti. Lo show di Johnny è una perfetta via di mezzo tra la commedia grossolana, alla Adam Sandler (Big Daddy, Water Boy) e i reality show. Ma Jackass non avrebbe avuto tanto successo se alla sua conduzione non ci fosse stato un presentatore come Johnny: ventinove anni, fisico atletico quanto basta, fascino da vendere e un misterioso ghigno.   Alcuni psichiatri statunitensi hanno ipotizzato che le tendenze di Johnny a farsi del male da solo potrebbero derivare da un trauma infantile. Ma P.J. Clapp, questo è il suo vero nome, non è stato un bambino maltrattato. Anzi è cresciuto sotto le ali protettrici della madre e delle due sorelle maggiori, che lo hanno coccolato come se fosse figlio loro. Con il padre poi pare che Johnny abbia un rapporto bellissimo. E stato con lui che Johnny ha imparato a fare i primi scherzi. E stato il padre a versare lacqua gelata nella cabina della doccia, mentre il figlio si stava lavando. Quando Johnny frequentava lultimo anno del liceo, Phil pensò bene di fare uno scherzo ai compagni di scuola del figlio. Con la complicità di Johnny inviò alcune lettere ai ragazzi che facevano parte della squadra di football, fingendo che provenissero dal dipartimento di sanità, dicendo che era il caso che si facessero le analisi perché le persone con cui avevano avuto dei rapporti avevano contratto una malattia.   Ma tornando a Johnny non è solo un burlone, è anche lottimo padre di Madison, una bambina di quattro anni, nata dal rapporto con Melanie, sua ex vicina di casa. Se non avesse una famiglia, Johnny forse continuerebbe a fare solo lo scavezzacollo per Jackass. Ma la nascita di Madison lo ha fatto cambiare e oggi è uno dei più promettenti attori comici di Hollywood. Si parla già di lui come il futuro Jim Carrey. Da Hollywood ha ricevuto molte offerte: per girare la commedia The Tree diretta da Stephen Surjik (Waynes World 2) ha ricevuto un milione di dollari di compenso. In questo periodo sta ultimando le riprese di Big Trouble con Renè Russo e Tim Allen, e già si parla di una puntata pilota di un nuovo show tutto suo sul network Abc. Niente male per un ragazzo che ha frequentato per sole tre settimane un corso di recitazione a Los Angeles, ma che a detta di tutti ha un talento naturale per i cosiddetti tempi comici.