Una stazione di servizio cuoce sotto il sole in Arizona. Al suo interno, un assassino in fuga, Duke Mantee (Humphrey Bogart) resiste a una caccia all'uomo tenendo in ostaggio un gruppetto di persone, tra cui lo scrittore disilluso Alan Squier (Leslie Howard) e la giovane Gabby Maple (Bette Davis).
La foresta pietrificata, successo di Brodway del 1935, dramma teatrale di Robert E. Sherwood sulla sopravvivenza del piu' abile, arrivo' sul grande schermo un anno dopo con leslie Howard e Humprey Bogart.