Kurt Russell debutta sullo schermo a soli dieci anni, firmando un contratto pluriennale con la Disney. Nonostante gli impegni cinematografici, nel 1970 decide di seguire le orme del padre entrando a far parte di una squadra di baseball. Comincia a giocare nella minor league con i California Angels, ma nel 1973 è costretto a ritirarsi a causa di un infortunio ad una spalla.
Continua a collaborare con la Disney fino al 1975, ma una volta scaduto il contratto scompare dalle scene per un pò di tempo. Torna sotto i riflettori all'inizio degli anni '80, interpretando con successo la commedia "Cars duel" (1980) di Robert Zemeckis. Seguono poco dopo i film fantascientifici "1997 Fuga da New York" (1981), "la Cosa" (1982) di John Carpenter e il drammatico "Silkwood" (1983) di Mike Nichols.
Negli anni '80-'90 diventa l'eroe di tanti film d'azione, come "Grosso guaio a Chinatown", "Fuga da Los Angeles" e "Breackdown-La trappola". Nel 2001 è protagonista di "La rapina" di Demian Lichtenstein e "Vanilla Sky" di Cameron Crowe.
Nel 2002 Ron Shelton lo sceglie per interpretare il Sergente Eldon Perry Jr. in "Indagini Sporche - Dark Blue" e nel 2004 ha girato "Miracle" di Gavin O'connor insieme a Patricia Clarkson e Noah Emmerich.
E' stato protagonista del film "Sky High - Scuola di Superpoteri" (2005) di Mike Mitchell e ha interpretato "Munich" (2006) diretto da Steven Spielberg, "Poseidon" (2006) e "Dreamer: Inspired by a true story" accanto alla piccola Dakota Fanning.
Ultimamente è protagonista dell'horror "Grindhouse - Death Proof" (2007) diretto da Quentin Tarantino.