Cresciuto a Los Angeles, figlio di due impiegati dell'Università della California, fin dall'adolescenza O'Shea Jackson (in arte Ice Cube) comincia a sentire il richiamo della musica, scrivendo testi come "Boyz 'N Da Hood". Nel 1988, dopo aver preso parte al controverso gruppo degli N.W.A. (Niggaz With Attitude), esce il loro LP di debutto "Straigh Outta Compton", dal contenuto politicamente politico.
Il successo arriva immediatamente. In seguito ai penosi litigi con il manager del gruppo Ice Cube lascia gli N.W.A. per andare a New York e per fondare la sua nuova crew, i Da Lench Mob, collaborando con i Public Enemy e realizzando l'album "AmeriKKKa's Most Wanted" che diventa un disco d'oro dopo solo due settimane dalla sua pubblicazione.
Nel 1991, decide di dedicarsi al cinema, facendosi dirigere da John Singleton in "Boyz n the hood %u2013 Strade violente" (1991) con Laurence Fishburn e Cuba Gooding Jr.
Ma nonostante il buon successo della pellicola, continua a fare musica, facendo uscire il suo secondo album. Lo stesso anno, sposa Kimberly Woodruff, dalla quale avrà ben 4 figli, si converte all'Islam e pubblica "Predator", che spopolerà negli ambienti pop e R&B.
Nel contempo, continua a dedicarsi anche alla sua carriera di attore partecipando a "I trasgressori" (1992) e "L'università dell'odio" (1995).
Dopo aver affiancato Jon Voight in "Anaconda" (1997), vuole tentare la strada del regista e così dirige Bernie Mac e Jamie Foxx in "The Players Club".
Nel 1999, è il sergente Chief Elgin in "Three Kings" e John Carpenter lo vuole per "Fantasmi da Marte" (2001).
Diventa famoso grazie alle commedie "La bottega del barbiere" (2002) e "Io, lei e i suoi bambini" (2007), nonché del suo sequel "Finalmente a casa" (2007).