Tempi moderni

Charlot è un operaio metallurgico che, estenuato dai ritmi frenetici, disumani e ripetitivi che caratterizzano il lavoro in fabbrica, finisce per fare della sua mansione principale - stringere bulloni - un'ossessione, tanto da scambiare i bottoni della gonna della segretaria per bulloni da avvitare. Ricoverato per esaurimento nervoso in una clinica, una volta dimesso si troverà a vivere una serie di disavventure che lo vedono capeggiare una manifestazione sindacale, fermare una rivolta di carcerati, varare un'imponente imbarcazione la cui costruzione non era stata ancora ultimata, fino a salvare dall'arresto una fanciulla orfana vittima anch'ella della recessione in cui versa il paese. Insieme affronteranno una serie di difficoltà, riuscendo a infondersi l'un l'altro il coraggio per rialzarsi, e la fiducia verso un futuro pieno di opportunità ancora sconosciute.