Michel Galabru

Dopo aver conseguito la licenza liceale, Michel Galabru si trasferì a Parigi, entrando a far parte come contabile del Théâtre National Populair. Iscrittosi al Conservatoire national supérieur d'art dramatique, studiò recitazione con l'attore Denis d'Inès e, nel 1950, entrò a far parte della Comédie-Française, rimanendovi fino al 1957. Galabru fece il suo debutto cinematografico nel 1949 con ruoli secondari, in film quali La bataille du feu di Maurice de Canonge, e la commedia Io, mia moglie e la vacca (1951), ma durante i sette anni trascorsi presso la Comédie Française la sua attività cinematografica rimase saltuaria. Dall'inizio degli anni sessanta, pur continuando a recitare in teatro, si dedicò con maggiore frequenza al cinema, privilegiando il genere leggero e segnalandosi come uno dei più duttili attori comici francesi. Spesso interprete di ruoli di supporto ai protagonisti, recitò con grande successo nella saga dedicata a I gendarmi di Saint-Tropez (1964-1982), una serie di commedie accanto a Louis de Funès e incentrate sulle avventure comiche di un gruppo di poliziotti di Saint-Tropez, tra cui Tre gendarmi a New York (1965), La sua aria burbera, dai modi ostentati e seriosi, e il suo volto dalle gote cascanti gli consentono caratterizzazioni particolarmente riuscite, come quella del deputato moralista Charrier ne Il vizietto (1978), con Ugo Tognazzi e Michel Serrault, personaggio che viene travolto dagli eventi fino a essere costretto alla fuga da un night per travestiti indossando vistosi abiti femminili. Attore particolarmente prolifico, con oltre 150 ruoli in produzioni commerciali di ogni tipo, ebbe rare occasioni di imbattersi in registi-autori. Tra le eccezioni, da ricordare la drammatica interpretazione dello squilibrato violentatore nel film Il giudice e l'assassino (1976), di Bertrand Tavernier, che consentì a Galabru di vincere nel 1977 il Premio César per il migliore attore.  L'attore ha recitato in alcune occasioni in Italia: lo si ricorda in particolare ne Il gatto (1978) di Luigi Comencini e in Sono fotogenico (1980) di Dino Risi, dove si cimentò in una esilarante caricatura del produttore Dino De Laurentiis.  Attivo anche in televisione, in tempi più recenti Galabru è apparso sugli schermi cinematografici nel ruolo del capo gallico Abraracourcix in Asterix e Obelix contro Cesare (1999) di Claude Zidi, e nella commedia Giù al Nord di Dany Boon, campione di incassi ai botteghini francesi nel 2008.