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Franco Merli

DATA DI NASCITA: 31/10/1956
LUOGO DI NASCITA: Roma
DATA DI MORTE:
Nel 1973 Merli venne scoperto dal poeta e regista Pier Paolo Pasolini. All'epoca il diciassettenne Merli lavorava in un distributore di benzina (come ricorda Ninetto Davoli, amico di Pasolini e attore di molti dei suoi film). Pasolini stava cercando un giovane per il ruolo principale del suo prossimo film, Il fiore delle Mille e una notte. Quando vide il ragazzo - basso di statura, magro e muscoloso, con un aspetto tipicamente mediterraneo e un sorrisetto malizioso e canzonatorio sulle labbra - gli apparve come la perfetta incarnazione di Nur Er Din. In altri termini, come Pasolini stesso ebbe a dire "(...) un giovane che unisce l'innocenza dei suoi sedici anni ad un corpo da diciottenne". Il film fu un successo internazionale, e Merli prese gusto all'ambiente del business cinematografico. Dopo il debutto recitò (con i capelli tinti di biondo) nel film La collegiale, una commedia soft-erotica all'italiana, che fece ben poco per la sua fama, a parte forse il dimostrare che era anche in grado di recitare nel ruolo di un personaggio decisamente antipatico.  Nel 1975 Pasolini lo ingaggiò di nuovo per il ruolo di una delle vittime nel film Salò o le 120 giornate di Sodoma. In questa pellicola Merli appariva con il suo vero nome, Franco, così come gli altri attori non professionisti. Pasolini non lo scelse solo per la perfetta corrispondenza a quello che possiamo definire il "Pasolini-look", ma anche perché il giovane aveva dimostrato nel film precedente di non aver nessuna remora nel mostrarsi nudo di fronte alla cinepresa. In un certo qual modo, quest'opera rese il volto di Merli immortale, poiché l'immagine più pubblicizzata del film mostrava il giovane nella scena finale della tortura, in cui gli viene mozzata la lingua. Un altro fotogramma molto noto riporta Merli nudo, vestito solo di un collare da cane. Queste immagini però non giovarono alla carriera del giovane.
Nel 1976 Merli apparve come Fernando, il figlio di Nino Manfredi che si guadagnava da vivere come ragazzo di vita travestito, nel film Brutti, sporchi e cattivi. Questa brillante satira sociale del regista Ettore Scola segnò il canto del cigno per l'attore Franco Merli, eccezion fatta per una piccola apparizione nel film Il malato immaginario del 1979.  Probabilmente il giovane era stato scelto per questa parte per intercessione di Pasolini, che non solo era amico di Scola, ma che avrebbe dovuto anche scrivere un'introduzione al film (mai scritta a causa della sua morte prematura).  Dopo la scomparsa del suo mentore, non ci furono più parti offerte a Merli, benché questi avesse dimostrato di sapersi muovere agevolmente in numerose situazioni e ruoli, quantomeno spaziando dal giovane innocente a quello perverso. L'essere stato uno dei volti e dei corpi di "Salò" gli aveva impresso un marchio che, evidentemente, non seppe cancellare.  Attualmente Franco Merli vive a Roma e lavora in una banca. È sposato ed ha due figli.

(wikipedia)