“The Claim”

Dopo “Jude” Michael Winterbottom (“Butterfly kiss”, “Welcome to Sarajevo”, “With or without you”) torna ad adattare per lo schermo un romanzo di Thomas Hardy. Questa volta si tratta di “The mayor of Casterbridge” (“Il sindaco di Casterbridge”, Rizzoli), che Winterbottom ambienta in California una ventina di anni dopo la corsa dell’oro.

La Trama
A Kingdom Come, un piccolo paese tirato su sulle montagne della Sierra Nevada, Daniel Dillon (Peter Mullan) la fa da padrone, poiché possiede praticamente tutto nel paese perennemente ricoperto di neve. Arricchitosi con l´oro, Dillon é riuscito anche a conquistarsi l’amore della bellezza locale, Lucia (Milla Jovovic), la proprietaria del bordello del paese. Tutto sembra andare per il meglio, ma l’arrivo contemporaneo di tre ´stranieri´ cambierà la vita non solo di Dillon ma di tutto il paese. Due tra i nuovi arrivati sono donne, Elena (Nastassja Kinski) e sua figlia Hope (Sarah Poley): Elena é molto malata e, prima di morire, vuole assicurare un futuro a sua figlia. Per questo torna a Kingdom Come dove, tanti anni prima, ai tempi della colonizzazione, il marito, Dillon, l´aveva venduta insieme alla figlia in fasce per un pugno di pepite d´oro, perdendo poi le sue tracce. L’altro forestiero é Donald Daglisch (Wes Bentley), incaricato dalla Central Pacific Roalway di scoprire il tracciato migliore per la ferrovia est-ovest. Naturalmente per Kingdom Come sarebbe vitale avere la ferrovia: in caso contrario il piccolo paese potrebbe disintegrarsi. La breve permanenza di Dalglish a Kingdom Come complica non poco le cose: tra lui e Hope nasce qualcosa che é l´inizio di un amore, ma nel frattempo Dillon, sinceramente pentito del gesto di tanti anni prima, decide di risposare Elena per poter assumersi la responsabilità di Hope dopo la sua morte. Hope non sa niente di tutta la storia del padre, per cui i progetti di Dalglish, che già deve affrontare il fallimento del progetto della ferrovia e lo spopolamento del paese, non vanno esattamente come previsto...

Il commento
“The Claim” é un film fortemente voluto da Winterbottom, che per realizzarlo ha dovuto superare molte difficoltà: basti pensare che ha cominciato a lavorarci nel 1995, con protagonisti che continuamente cambiavano di nome (si é parlato anche di Madonna e Robert De Niro), mentre anche il film, a poche settimane dall´uscita, ha cambiato titolo dall’originale “Kingdom Come” per evitare la confusione con una pellicola con Whoopi Goldberg in uscita.
Purtroppo non si può dire che “The Claim” sia un film completamente riuscito. Se é vero che l´ambientazione e i temi affrontati, pur se abbastanza classici, non sono trattati in modo banale (e notevoli sono gli scenari innevati piuttosto insoliti per un film western) e che non sono poche le scene commoventi o toccanti nel migliore stile meló, non si può non rinfacciare a Winterbottom una costruzione dei personaggi piuttosto deficitaria, non approfondita, e una generale freddezza e distacco nel trattare il materiale narrativo, quasi che non la sentisse come una ´sua´ storia. A benificio di “The Claim” dobbiamo peró annoverare lo splendido cast, che da Peter Mullan (“My name is Joe”, “Trainspotting”, “Riff raff”) a Sarah Poley (“Existenz”, Exotica” ma soprattutto “Il dolce domani”) fino alla splendida Milla Jovovic ce la mette davvero tutta, nonché la bellissima colonna sonora di Michal Nyman.