Dal 12 febbraio su Raidue sono in onda i nuovi mostriciattoli, pronti a sfidare il predominio assoluto di Pokémon & Co.

Il 12 febbraio viene trasmessa su Raidue la nuova serie a cartoni animati che nelle intenzioni di molti dovrebbe essere la vera risposta ai “Pokémon”. Dopo il mezzo flop dei “Digimon”, serie molto pompata dalla Saban ma che in effetti non è riuscita a contrastare più di tanto Pikachu & Co, forse siamo di fronte a un nuovo fenomeno. “Monster Rancher” nasce come uno degli oltre 2000 giochi per PlayStation prodotti alla fine degli anni ’90 in Giappone. “Monster Rancher” e “Monster Rancher 2” sono stati due giochi molto popolari, prodotti dalla Tecmo Ltd. rispettivamente nel 1997 e 1999. Si tratta di un gioco che mischia i generi avventura e combattimento. In un’isola remota, che forse si trova sulla Terra e forse no, esistono i mostri. Esistono mostri buoni, mostri amichevoli, mostri che si fanno gli affari propri, e mostri più cattivi. Un po’ come gli esseri umani. Non basta l’appartenenza a una razza a determinare l’orientamento morale.

In questo mondo però si combatte, si superano prove e si diventa campioni delle gare che si svolgono a Monster Rancher. Nel 1997, dopo che il primo gioco ha avuto un successo spettacolare grazie anche a una grafica dei personaggi molto appropriata, la Tms-kyokuichi Corporation decide di produrre una serie a cartoni animati ispirata al videogioco. Il lavoro va avanti e oltre un anno dopo, in concomitanza con la distribuzione di “Monster Rancher 2”, viene trasmessa la prima puntata della serie. E’ il 17 aprile del 1999 e attraverso la CBC (un network di Tokyo) Genki, Holly e Mocchi entrano nelle case dei giapponesi. Contemporaneamente al cartone animato su “Shonen Gan Gan”, rivista della casa editrice Enix, viene pubblicato il manga di “Monster Rancher”, con una circolazione di 500.000 copie a numero.
La serie viene poi trasmessa in America, ottenendo un ottimo riscontro di pubblico, ed oggi approda anche da noi. La storia è semplice. Genki, un campione del gioco “Monster Rancher”, vince un torneo e riceve in premio un’edizione speciale del nuovo livello di gioco di “Monster Rancher”. La prova a casa, ma magicamente viene trasportato in carne e ossa nel mondo del videogioco. A questo punto si mette in moto una lunga serie di avventure che vedranno Genki e i suoi alleati battersi contro Moo, un essere che sta cercando di schiavizzare il mondo di “Monster Rancher”, rendendo tutti gli abitanti malvagi quanto lui.

La Rai trasmetterà la serie da febbraio fino a luglio, per un totale di oltre 50 episodi. Non possiamo ora raccontarvi per filo e per segno la trama, rovinando così almeno cinque mesi di suspence, ma si può dire che “Monster Rancher” a cartoni animati è una serie basata sul meccanismo della ricerca. Gli eroi intraprendono un viaggio che li porterà per terre sconosciute, alla ricerca di un qualcosa che servirà a salvare il loro mondo. Ogni episodio infatti è sì autoconclusivo e godibile a se stante, tuttavia allo stesso tempo è un tassello di una storia più ampia che si dipana puntata dopo puntata. In questo sicuramente “Monster Rancher” è diversa dalla serie dei “Pokémon”. L’esistenza di una trama unica che sorregge i singoli episodi irrobustisce lo spessore narrativo della serie, senza per questo appesantirla.