La Grande Mela divorata dalle lotte intestine

La storia parallela inizia nel 1970, in una casa in campagna di alcuni amici di Martin Scorsese. “The gangs of New York” si annida tra gli scaffali della vecchia biblioteca, libro di folklore e di lotta, di immigrati violenti e di bambini guerriglieri sullo sfondo di una New York tardo ottocentesca. Martin Scorsese lo legge in un solo giorno, e da allora l’idea di tirarne fuori un film si insedia in un angolo della sua mente. Il risultato, trent’anni dopo il fortuito e fortunato incontro, lo si potrà giudicare fra poco.

“The gangs of New York” racconta la turbolenta metropoli tra il 1846 e il 1863, in un’America appena uscita dalla guerra d’Indipendenza, minata dalle lotte intestine delle svariate tribù in conflitto fra loro. Anni di grande fermento, accompagnato dai tumulti delle classi lavoratrici, della nuova coscienza della classe operaia e del proletariato. E soprattutto gli anni dell’immigrazione massiccia, irlandesi prima di tutto, della diffidenza verso lo straniero, dei pregiudizi religiosi dell’America protestante.

In questo spaccato di umanità brulicante si inserisce la storia di Billy il macellaio, una storia vera di delitto e castigo, il racconto di una vendetta personale di un nativo americano nei confronti degli immigrati irlandesi che gli avevano ucciso il padre. E’ attraverso le vicende di Billy che il regista allarga l’orizzonte e finisce per darci un quadro espressivo di un epoca tra le più travagliate della storia americana moderna. Una storia che avrà il suo culmine nella guerriglia urbana del 1863, scontri di piazza e barricate nel cuore di New York: le quattro giornate della grande mela mettono la città a ferro e fuoco, gli africani vengono impiccati ai pali della luce, il governo non capisce il problema.

Il razzismo, l’intolleranza estrema è il tema del film. E’ l’altra faccia de “L’età dell’innocenza”, il rovescio di quella New York colta, europeizzata e raffinata che appassiva repressa e soffocata dal violentissimo reticolo di regole e costrizioni che ne attanagliava la vita. Lo sfondo di “The gangs of New York” è ben diverso, lontanissimo dall’oleografica società aristocratica e decadente de “L’età dell’innocenza”. Ma, nella visione del regista, i due mondi hanno in comune la stessa cieca intolleranza, lo stessa grettezza di mentalità, la stessa violenza che ne regola i mondi, i rapporti, gli orizzonti.

Nel ruolo di Billy ci sarà Daniel Day Lewis, che pare si sia preparato per la parte studiando da apprendista in una macelleria londinese, calibrando i suoi gesti su bistecche e salsicce.
Cameron Diaz vestirà i panni di una ladra esperta in furti con scasso. Ironia della sorte, durante il suo soggiorno romano all’esclusivo Hotel de La Russie, la bella attrice americana è stata vittima di due rapinatori che si sono segretamente introdotti nella sua stanza.
Ovviamente sarà presente nel cast Leonardo Di Caprio. Tra i capricci del divo belloccio nel suo soggiorno romano segnaliamo i continui cambi di hotel per sfuggire agli attacchi delle fans, le apparizioni al Goa e al Gilda, i locali cult della notte romana, e le albe trascorse nella sala giochi di via di Ripetta. Tutto sotto gli occhi, alquanto imbestialiti, di Martin Scorsese.